LUchtvaart Nationaal Antwerpen Kempen
LUNAK
RENO NATIONAL CHAMPIONSHIP AIR RACES

In september 2023 kwam er een (hopelijk tijdelijk) einde aan de langste reeks van jaarlijkse race-wedstrijden in de geschiedenis van de luchtvaart. Om wat voor reden dan ook (er werden er diverse aangehaald) besliste de organiserende Reno Air Racing Association vorig jaar in maart, na een ononderbroken periode van 60 jaar, de jaarlijkse hoogmis van het wedstrijdvliegen op Stead Field (een 15 km ten noordwesten van de gokstad Reno in de staat Nevada) te beëindigen en op zoek te gaan naar een nieuwe locatie om vanaf 2025 de organisatie verder te zetten. Eind februari 2024 was de selectie teruggebracht tot 3 mogelijke locaties (Casper, Wyoming, Pueblo, Colorado en Roswell, New Mexico).
De definitieve keuze wordt binnenkort verwacht.

Ondergetekende was gedurende een periode van 25 jaar (van 1989 t/m 2013) jaarlijks aanwezig op dit unieke spektakel, de eerste jaren gewoon als toeschouwer maar daarna ook als medewerker van de National Air Racing Group, een vrijwilligersorganisatie welke ter plekke vele taken uitvoerde. We beschikken dan ook over een arsenaal van enkele duizenden foto’s (vanaf 1992) welke we over de komende maanden hier bij Lunak zullen openbaar stellen.
Teneinde iets meer duidelijkheid te brengen in een tak van de civiele luchtvaart welke hier bij ons in Europa niet zo veel bekendheid geniet zullen we, startend vanaf de beginperiode van de luchtvaart, in volgende updates, wat dieper ingaan op de geschiedenis en de evolutie van het “air racen” in zijn diverse vormen. We zullen ook telkens een fotoserie  van 1 of 2 jaar Reno bijvoegen met foto’s van zo goed als alle racers welke dat betreffende seizoen deelnamen evenals de diverse andere toestellen (zowel civiel als militair) welke dat jaar in de lucht en/of op de grond te bewonderen waren. Naast een 10 tot 12 races bestond het vierdaagse showgedeelte (donderdag t/m zondag) immers ook uit een aantal showacts met civiele acro-toestellen evenals presentaties in vlucht door de diverse onderdelen van de Amerikaanse strijdkrachten.

De eerste fotoserie welke we hierbij publiceren heeft betrekking op het jaar 1992. Voor geïnteresseerden vermelden we graag dat de volledige uitslagenlijsten van alle race welke in de voorbije 60 jaar in Reno in de diverse categorieën (International Formula One, Biplanes, AT-6 Harvard, Sport Class, Jet Class en Unlimiteds) terug te vinden is op de website van RARA (Reno Air Race Association).

(Tekst & Foto’s : Marc Van Ryssel)

Klik op de eerste foto voor de beelden van de eigenlijke wedstrijd, klik op de tweede foto voor de sfeerbeelden van de omkadering bij het gebeuren.