LUchtvaart Nationaal Antwerpen Kempen
LUNAK
100 JAAR VLIEGSCHOLEN TE WEVELGEM

Zaterdag 14 en zondag 15 september 2024 waren speciale dagen voor de luchthaven van Kortrijk-Wevelgem. In dit weekend organiseerde de lokale vereniging Flanders Aviation Society (FAS), in samenwerking met de luchthavenautoriteiten en de  lokale heemkundige kring Wibilinga, een opendeurdag met bijhorende expositie op de luchthaven. Dit gebeurde ter gelegenheid van de herdenking dat 100 jaar geleden, in 1924, de vliegschool van het toenmalige Militaire Vliegwezen zich vestigde op het toen nieuw aangelegde vliegveld.
De opendeurdagen waren in een drietal aspecten opgesplitst. Vooreerst was het FAS-museum, sinds 1990 gevestigd in een voormalige door de Duitsers tijdens WO II op het vliegveld gebouwde commandobunker, beide dagen gratis opengesteld voor het publiek. Aan de overzijde van de grote baan Kortrijk-Wevelgem was het laatste overblijfsel van de vroegere legerkazerne (in gebruik van 1924 tot 1962), de “Cercle Leopold Kring”, voor het eerste sinds meer dan 40 jaar opnieuw opengesteld voor de bezoekers. In de kapel van dit in 1928 gebouwde godsdienstig en cultureel centrum van de vroegere kazerne was door Wibilinga een expo opgezet met als thema de “vliegers” (of beter gezegd “man-lifting kites”) ontwikkeld door de in Engeland verblijvende Amerikaan Samuel Cody. Begin 20e eeuw ontwikkelde hij deze apparaten om een waarnemer de lucht in te brengen voor het regelen van artillerievuur (als aanvulling op indertijd ook gebruikte kabelballons). In een toekomstig artikel met bijhorende foto’s zullen we dieper ingaan op deze luchtvaartpionier en zijn vliegcreaturen.
Op het vliegveld zelf was er op beide dagen een static expo van voornamelijk lokaal gebaseerde vliegtuigen. De nadruk lag hierbij op de militaire vliegopleiding bij de naoorlogse Belgische Luchtmacht. Zo waren er 2 lokale SV-4’s te bewonderen naast een DHC-1 Chipmunk en een Fouga Magister (beide afkomstig van Antwerpen). Een Marchetti van de luchtmacht en een Pilatus PC-7 (afkomstig van Zwartberg) vervolledigden deze static line. Een vanuit Koksijde overgevlogen NH90 gaf op beide dagen een SAR-demonstratie.
Voor de rest beperkten de vliegactiviteiten zich tot de gewone bewegingen (aankomst en vertrek van zakenjets) en luchtdopen met zowel sportvliegtuigen als helikopters. De lokaal gebaseerde vliegclubs en vliegscholen zetten hun beste beentje voor om de interesse in de sportieve vliegerij aan te wakkeren.
Mede door het aangename nazomerweer op beide dagen vonden veel mensen uit de dichte, of iets verdere, omgeving hun weg naar de luchthaven. De organisatoren mogen met tevredenheid op dit septemberweekend terugkijken!

(Tekst: Marc Van Ryssel - Foto’s: Daniël Vermeersch, Raymond De Clercq & Marc Van Ryssel)

Klik op de eerste foto voor het beeldverslag van zaterdag, klik op de tweede foto voor het beeldverslag van zondag.