LUchtvaart Nationaal Antwerpen Kempen
LUNAK
NATO STEADFAST NOON 2024

De jaarlijks wederkerende nucleaire afschrikkingsoefening, Steadfast Noon, ging dit jaar van start op 14/10/2024 en loopt over een periode van een tiental dagen. De training werd voor het eerst gehouden in 2003 met als doel de paraatheid en de samenwerking van de landen binnen de NATO op peil te houden en waar nodig te perfectioneren. Tevens dient deze oefening als afschrikkingsmiddel om het inzetten van atoomwapens te ontraden.
Aan de oefening nemen zo'n dertien NATO landen deel onder andere met het leveren van zo’n 2000 manschappen en ongeveer een 60-tal vliegtuigen van allerlei pluimage zoals verkenningsvliegtuigen, jachttoestellen, bommenwerpers, tankers en vliegtuigen speciaal uitgerust voor elektronische oorlogsvoering.
Voor het eerst in het Europees luchtruim zal de F-35A van de Koninklijke Nederlandse Luchtmacht aan deze oefening deelnemen. Recent kregen hun Lockheed Martin F-35A Lightning II's de operationele status om nucleaire opdrachten te mogen uitvoeren.
De missies in het kader van Steadfast Noon ontplooien zich in het West-Europese luchtruim waaronder dat van België, Nederland, Denemarken, Groot-Brittannië en de Noordzee.
Er worden vliegtuigen van een aantal Europse landen ingezet die in staat zijn om nucleaire wapens, afkomstig uit de Verenigde Staten van Amerika, te vervoeren.
Voor alle duidelijkheid worden er op de vluchten geen echte/scherpe atoomwapens aan boord genomen.
Het is een betekeningsvolle test voor de deelnemende NATO-landen om hun alertheid, samenwerking en paraatheid te trainen en te evalueren indien een vijandige nucleaire dreiging zich zou voordoen: “Het is beter te voorkomen dan te genezen”.
In het geval zich een dergelijk doemscenario zou voordoen zullen luchtmachtpiloten uit België, Italië, Duitsland, Nederland en Turkije operationele vluchten uitvoeren om, zo nodig, vijandelijke doelwitten met atoomwapens te bestoken.

(Bronvermelding: NATO’s officiële-website en aanverwanten)

Op donderdag 17/10/2024 en woensdag 23/10/2024 kon mijn zoon Sam een glimp opvangen van Steadfast Noon naar aanleiding van een spottersbezoek aan de luchtmachtbasis van Kleine-Brogel. Naast onze eigen F-16’s kon hij donderdag een Duitse Luftwaffe Tornado voor de lens nemen en op beide bezoeken de Italiaanse Tornado’s, niet-alledaagse bezoekers op Belgische bodem!

(Tekst: Jef Pets - Foto’s: Sam Pets)

Klik op de foto van onze Belgische F-16 voor enkele beelden van de landingen van de F-16’s en Tornado’s op “KeeBee” op donderdag, klik op de foto van de Tornado voor de reeks van woensdag.