LUchtvaart Nationaal Antwerpen Kempen
LUNAK
HERDENKING WERELDOORLOG II GIERLE

Op 11 mei 2025 was ik traditiegetrouw aanwezig op de herdenking van de Tweede Wereldoorlog in Gierle (Lille). De 16de editie van deze prachtige en respectvolle herdenking was weerom een mooi en ingetogen eerbetoon aan de mensen die zich tijdens Wereldoorlog II hebben ingezet om de Duitse agressors een halt toe te roepen.

In de omgeving van Gierle kwamen 4 vliegtuigen neer waarvan drie bommenwerpers, zijnde twee B-24 Liberators, een Halifax en één jager, een P-51 Mustang.
Dankzij een aantal verzetsstrijders konden een aantal piloten, bemanningsleden en andere soldaten onderduiken en terug naar Groot-Brittannië vluchten om er opnieuw de strijd aan te binden met de Duitse troepen op het vasteland. Een jonge Gierlenaar, Boni Mellaerts, was één van die dappere verzetsstrijders.
Boni, toen een jonge kerel van 17 jaar, legde ondanks zijn jeugdige leeftijd zijn leven al in de schaal om mensen uit de handen van de Duitse bezetter te houden. Op gevaar van eigen leven heeft Boni, eerdaags 98 jaar jong, naast anderen ook enkele piloten gered die in de omgeving van Gierle neerkwamen.
Familieleden van één van de gecrashte bommenwerpers, de Handley-Page Halifax III - LL584 van het 578 Squadron Royal Air Force die op 11/09/1944 neerviel ter hoogte van de Lilse baan te Gierle, waren zoals elke jaar steevast aanwezig op de memorial. Boni redde de piloot van de Halifax, Douglas Wood, uit zijn hachelijke situatie en verhinderde zo dat de Duitsers hem zouden krijgsgevangen nemen. Na een jarenlange zoektocht vond de piloot zijn reddende engel terug. Zij ontmoetten elkaar in Gierle en van dan af werd er een eeuwigdurende vriendschapsband gesmeed tussen de families Wood en Mellaerts en later ook met de andere familieleden van de bemanning.

Boni, ons diepste respect en grenzeloze dankbaarheid voor uw heroïsche daden!
We waren enorm blij dat je er bij kon zijn.

Omdat beelden meer zeggen dan woorden hebben we in de bijbehorende fotoreportage het chronologisch verloop van de herdenking voor u samengevat.

Deze 16de editie was weerom een prachtige herdenking die zoals steeds tot in de puntjes was voorbereid en werd uitgevoerd.
Proficiat aan de organisatoren om er weerom een mooi moment van bezinning van te maken. Laat ons hopen dat men leert uit het verleden en de huidige vrijheidsbedreigende toestanden, om te bouwen aan vredevolle en verdraagzame toekomst!

Een overzicht van de herdenkingen over de jaren heen kunnen jullie hier terugvinden.

(Tekst & Foto’s: Jef Pets)

Klik op de affiche hierna en bekijk het verloop van deze prachtige herdenking. klik op de foto daaronder voor een korte videoclip.