LUchtvaart Nationaal Antwerpen Kempen
LUNAK
CRASH WACO CG-4A GLIDER UITKERKE 19/09/1944

Op 25/12/2025 waren Walter en Willy in Blankenberge en bezochten zij historische sites en begraafplaatsen. Op hun omzwervingen ontdekten zij, op aangeven van Paul Struyf, een gedenkplaat ter hoogte van de Scharebrug in de Scharebrugstraat te Uitkerke, een deelgemeente van Blankenberge (West-Vlaanderen).
Het betreft een informatiepaneel dat werd geplaatst naar aanleiding van de crash van een zweefvliegtuig van het type Waco uit Wereldoorlog II.

Op het bord aan de Scharebrug over de Blankenbergse Vaart staat volgende tekst vermeld:

Op dinsdag 19 september 1944, 10 dagen na de bevrijding van Blankenberge, crashte hier een Waco CG-4A Glider van het Amerikaanse leger. Dit zweefvliegtuig met nummer 42-79442 maakte deel uit van een formatie van vier C47A-vliegtuigen met gliders van de 101e luchtlandingsdivisie die op weg was naar Arnhem in het kader van Operatie Market Garden (verovering van bruggen in het Nederlandse Nijmegen en Arnhem).
Toen de formatie boven Blankenberge vloog, brak plots de sleepkabel van het zweefvliegtuig. De glider kwam los van zijn sleeptoestel en botste met de tip van zijn vleugel tegen de sleepkabel van een ander vliegtuig uit de formatie. Daarbij brak een vleugel waarna het toestel begon te tollen en stuurloos neerstortte in een weide nabij de Scharebrug die de Duitsers kort daarvoor onder water hadden gezet om de opmars van het geallieerde bevrijdingsleger af te remmen.
De zeven inzittende overleefde de crash niet. Zes lichamen werden uit het wrak gehaald. Een ander lichaam vond men kort nadien onder het wrak terug. de stoffelijke overschotten werden gerepatrieerd naar hun vaderland of kregen een laatste rustplaats op de Amerikaanse Militaire Begraafplaats in Neupre (Neuville-en-Condroz, België).

De omgekomen slachtoffers zijn:
Robert E. Brown 1916-19/09/1944
James J. Szur 1917-19/09/1944
Caroll D. Simmons 1918-19/09/1944
John. J.Vetter 1921-19/09/1944
William A. Sowell, Jr. 1924-19/09/1944
Earnest H. Smith 1924-19/09/1944
Arthur A. Hutchins 1925-19/09/1944

Met dank aan Walter en Willy om deze informatie met ons te delen op Lunak.

Zie ook: Monument noodlanding Waco dd 19/09/1944 - Oud-Turnhout

(Tekst: Jef Pets - Foto’s: Walter Van den Bulck)

Klik op de foto hierna voor het beeldverslag.