LUchtvaart Nationaal Antwerpen Kempen
LUNAK
AFLOSSING VAN DE WACHT - READY FOR DUTY

Het repetitief komen en gaan van USAF Boeing KC-135’s op de NATO-basis van Geilenkirchen (D) kadert in een beurtsysteem waarbij tankers uit de Verenigde Staten van Amerika voor de duur van twee weken naar Europa afzakken, hoofdzakelijk om de (Luxemburgs geregistreerde) Boeing E3-A Sentry AWACS (Airborn Warning and Control System) van de NATO in de lucht bij te tanken.

Op maandag 2 februari 2026 kwamen twee Boeing KC-135R Stratotankers toe op de Duitse Nato-basis Geilenkirchen (GKE - ETNG). De tankers waren vertrokken vanop hun basis de Joint Base Pearl Harbor-Hickam (JBPHH) dat deel uit maakt van Daniel K. Inouye International Airport (HNL - PHNL) in Honolulu in de staat Hawaï (USA) en maakten vervolgens een tussenstop op Nashville International Airport (BNA - KBNA) in de staat Tennessee (USA). (Bron trafiek: Flightradar24)

De twee tankers behoren tot het 203rd ARS (Air Refueling Squadron) dat een onderdeel is van de 154th Wing van de Hawaii Air National Guard.
Joint Base Pearl Harbor-Hickam (JBPHH) op het eiland Oahu (Hawaï) is de thuisbasis van het squadron. Het embleem van de eenheid, een afbeelding van één van de goden uit de Hawaïaanse  godsdienst draagt het onderschrift 'A'ole Mamao Loa wat in het Hawaïaans “Nooit te ver” betekent. De codeletters van het 203rd ARS zijn terug te vinden op het verticaal staartvlak en bestaan uit de letters HH.

Beide toestellen zijn van het bouwjaar 1959. De Boeing KC-135R met Amerikaanse militaire registratie 59-1455 heeft het serienummer 17943.
Let op de “A’A” vermeld op de neussectie onder de verkorte registratie.
De tanker met de Amerikaanse militaire registratie 59-1499 draagt het serienummer 17987.

Het vertrek van de vorige delegatie van Boeing KC-135R Stratotankers in de hogergenoemde beurtrol kan u terugvinden in ons artikel:
Aflossing van de wacht - Mission Accomplished.

(Tekst: Jef Pets - Foto’s: Sam Pets)

Klik op de foto hierna voor de beelden bij dit artikel.