LUchtvaart Nationaal Antwerpen Kempen
LUNAK
 
FOTO van het MOMENT
CONSOLIDATED AIRCRAFT PBY-5A "CATALINA" - "CANSO"

Dirk Braem, een bevriend luchtvaart enthousiast, bezocht op zaterdag 06/07/2024 het Belgisch, Nederlands & Luxemburgs kampioenschap Luchtacrobatie dat plaatsvond op Koksijde. Naast de Aerobatic-competitie waren er flying & static displays voorzien.
Er was een Canso (in Canada gebouwde Catalina) aanwezig waarin men een kijkje mocht nemen wat Dirk dan ook niet aan zich liet voorbijgaan.

De Catalina vliegboten werden aanvankelijk ook wel PBY’s genoemd wat staat voor Patrol Bomber en waar de Y staat voor de fabrikant in dit geval Consolidated Aircraft. Na een reeks aanpassingen aan het vliegtuig (PBY-5) werd de A eraan toegevoegd die staat voor Amphibian (zie de huidige registratie G-PBYA die later in deze tekst nog aan bod komt).

De vliegboot met serienummer 11005 werd eind 1943 gebouwd door Canadian Vickers en ingelijfd bij de Royal Canadian Air Force als een Canso A, vergelijkbaar met de Us Navy PBY-5A. Tijdens de oorlogsjaren 1944 en 1945 deed dit vliegtuig dienst bij het 9 de en later bij het 7 de Squadron in Canada en voerde anti-duikboot patrouillevluchten uit. Na de oorlog werd de vliegboot een tijd gestockeerd en eind jaren 1940 omgebouwd tot een Canso van het type 2F. Na een aantal omzwervingen binnen verschillende eenheden van de Canadese Luchtmacht werd het toestel in 1961 omgebouwd tot een blusvliegtuig en vloog onder de civiele registratie CF-NJF. De Canso kreeg een volgend leven bij de Civiele Bescherming in Frankrijk en opereerde er onder de Franse registraties F-ZBAY en F-ZBBD. Na opnieuw in Canada dienst te doen als blusvliegtuig onder de registratie C-FNJF werd het omgebouwd naar civiele standaarden en werden de interne watertanks verwijderd.
In 2004 werd het toestel overgevlogen naar Duxford (Groot-Brittannië) voor de Catalina Society en kreeg het de Britse civiele registratie G-PBYA en de troetelnaam “Miss Pick Up”. De Catalina (Canso) werd vervolgens voorzien van de (fake) militaire registratie 44-33915. Een verwijzing en een eerbetoon aan de bemanning van de Catalina welke in dienst vloog van het in Halesworth in Suffolk gebaseerde 5 th ERS (Emergency Rescue Squadron) van de 8 ste Air Force (USAAF). Op 30 maart 1945 landde de vliegboot op de Noordzee om een piloot van een P-51D Mustang trachten te redden.
Door motorproblemen kon de vliegboot echter niet meer opstijgen en werd tot zinken gebracht door een Duits gevechtstoestel, vermoedelijk een Messerschmitt Me262. De bemanning van de Catalina werd opgepikt nadat ze zes dagen op de Noordzee dienden te overleven in hun dinghy’s.
(Bronnen: website Catalina Society - website Air Legend - website Aerial Visuals - website Airport Data - website National Museum of the US Navy)

Een beeldverslag en een korte filmcompilatie van zijn bezoek aan de PBY, met dank aan Dirk Braem om zijn beeldmateriaal met ons te delen, kan u hierna terugvinden.

Klik op de foto van de Catalina hierna voor het fotografisch overzicht, klik hier voor een kort filmpje.