LUchtvaart Nationaal Antwerpen Kempen
LUNAK
USAF BOEING (B747) E-4B “NIGHTWATCH”

Op 13 en 14 juni 2024 vond de halfjaarlijkse top met de ministers van defensie plaats in het NAVO (politieke) hoofdkwartier te Brussel (Evere).
Naar aanleiding van deze samenkomst kwam er op 12 juni 2024 onder vluchtnummer Titan 25, een speciale Boeing B747 op Zaventem toe die een paar uur eerder was vertrokken uit Camp Springs (Andrews Air Force Base) Maryland USA.

Het gaat hier om een Boeing E-4B Advanced Airborne Command Post (AACP) “Nightwatch”, met als nickname “Doomsday Plane”. “Nightwatch” natuurlijk niet te verwarren met het schilderij: De Nachtwacht van Rembrandt van Rijn.
De E-4B Nightwatch, een omgebouwde Boeing 747-200, is naast vliegende commando post ook het toestel dat door de Secretary of Defence (minister van defensie) van de USA gebruikt kan worden. Lloyd James Austin III is sinds 22/01/2021 de Secretary of Defence. Er bestaan vier dergelijke toestellen waarbij de 73-1677 oorspronkelijk van het type E-4A was maar later naar E-4B standaarden geconverteerd werd.

De 73-1676, 73-1677, 74-0787 en 75-0125 zijn niet te verwarren met 28000 en 29000 geregistreerde vliegtuigen. Deze laatsten zijn de toestellen die normaal gezien steeds gebruikt worden voor de verplaatsingen van de President van de USA. Dit zijn ook 747's maar zijn beter bekend als de Air Force One.
Deze naam wordt alleen toegekend wanneer de President ook effectief aan boord is en alleen dat toestel krijgt de benaming Air Force One.

De Nightwatch was niet alleen naar Brussel afgezakt. Er was ook een C-17A GLOBEMASTER III van het Air Mobility Command (AMC) die de Boeing E-4B vergezelde.
Deze C-17's worden gebruikt voor het vervoer van de grotere “bagage” en het nodige beveiligingsmateriaal.
Op 14 juni 2024 vertrok het toestel op Zaventem terug richting de thuisbasis Andrews Air Force Base - Maryland USA.

(Tekst & Foto’s : Gunther Matterne)

Klik op de foto en bekijk de unieke beelden die Gunther voor ons verzamelde.